历史背景
十三陵是明朝皇帝的墓葬建筑群。自永乐七年五月(1409年)起用,直到安葬崇祯帝后结束,历时230多年,共葬有13位皇帝,23位皇后、2位太子、30余名妃嫔、1位太监,是全球保存最完整的皇陵墓葬群之一。
明朝共有16位皇帝,但北京的明十三陵只有13位皇帝,未入陵者因由各异。明朝开国皇帝朱元璋早年建都于南京,死后葬于南京紫金山的“孝陵”;继位的长孙惠帝朱允炆,在其叔父燕王朱棣(即后来的成祖)发起“靖难之役”攻破南京之后下落不明,加上成祖不承认其帝位,因此没有帝陵;第七帝代宗朱祁钰,在其兄英宗于土木堡之变被瓦剌所俘之后登上帝位。后来英宗复辟,朱祁钰速死,英宗不承认其帝位,捣毁其在天寿山修建的寿陵。还有一说,寿陵被改建为在位仅29天的光宗陵墓,改名为庆陵。宪宗以亲王身份将他葬于北京西郊金山。金山是安葬妃嫔、早夭的亲王公主(皇子皇女)的皇家陵区。而景泰陵所在地,今为玉泉山。
十三陵的主陵是朱棣于1409年至1413年最早兴建的长陵,他当时经“车驾临视”,钦定山名为“天寿山”,1424年他于北征鞑靼途中驾崩,后安葬于此,但长陵工程直至1427年始全部竣工。期后近20年的兴建,形成长达7公里多的完整建筑群。
13座陵墓中,永乐帝的长陵、嘉靖帝的永陵和万历帝的定陵,均是生前所建,规模亦最大,其余陵墓则是死后才动工,大约会用半年修建。崇祯帝因为是亡国之君,并没有正式建陵,现时的陵墓是以其妃田氏的墓穴改建。
目前,长陵、定陵、昭陵、康陵和神道可供游客参观,其余陵均未开放。